Er zijn ongeveer 500 soorten lipvissen verdeeld in ca. 70 geslachten. Hun soortenrijkdom wordt alleen door de grondels overtroffen. Veel soorten komen in scholen voor op de koraalriffen. De kleuren van de lipvissen en de grootte en de lichaamsvorm variëren zo sterk dat het moeilijk is om te zien dat ze aan elkaar verwant zijn. Jonge en volwassen exemplaren, maar ook mannetjes en wijfjes zien er vaak heel verschillend uit. Ze komen overal voor. Meeste in scholen.
Lipvissen zijn zeer populair voor in het aquarium door hun kleuren. Sommige soorten zijn echte springers en is dan ook beter aan te raden in een gesloten aquarium. Vele slapen graag in het zand. Ze kunnen ook heel nuttig zijn. Zo eten sommige planaria of andere plagen in het aquarium. De dwerg variant is vooral leuk omdat deze in een koppeltje leven, de dominantste wordt het mannetje. Het poets lipvisje is buiten dat deze er ook mooi uitziet, nuttig voor de andere vissen in het aquarium. Ze eten de parasieten van de vissen namelijk. Lipvissen eten over het algemeen mysis, artemia en zelfs droogvoer. De grotere soorten vinden dan weer garnaaltjes lekker. Bij deze moet je dus oppassen met aanschaffen als je garnalen in je aquarium heb.